Cabrera revela misterios: descubren y graban ecosistemas desconocidos a 500 metros bajo el agua.
PALMA, 27 de marzo. El equipo del Centro Oceanográfico de Baleares, perteneciente al Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), ha iniciado una ambiciosa campaña de investigación oceanográfica a lo largo de este mes. Su misión ha sido la de explorar y cartografiar el fondo marino de las Islas Baleares, abarcando profundidades de hasta 500 metros, con especial atención al Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera.
Este estudio se centra en el Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera, donde la falta de luz solar hace que muchas áreas del fondo marino permanezcan prácticamente inexploradas, a pesar de que constituyen la mayor parte de la superficie del Parque, especialmente tras su ampliación en 2019.
La expedición, que tuvo lugar entre el 2 y el 26 de marzo, ha empleado herramientas tecnológicas de última generación, incluyendo una ecosonda multihaz para crear mapas detallados del fondo submarino. Destaca la utilización del ROV Liropus 2000, un vehículo submarino controlado de forma remota que ha permitido visualizar y documentar, en tiempo real, la fauna bentónica en su entorno natural.
Además de obtener imágenes, se han recogido muestras específicas para su análisis, lo que contribuirá a la elaboración de inventarios de especies y a la conservación de ejemplares de referencia. Estos esfuerzos se dirigirán a ampliar nuestro entendimiento sobre las comunidades de especies y sus hábitats en los fondos rocosos de la plataforma continental y el talud superior, áreas que han contado con escasa investigación hasta la fecha.
Las zonas estudiadas albergan organismos como esponjas, gorgonias y corales, que forman hábitats de gran relevancia para la conservación. Junto a los fondos de rodolitos y los bosques de laminarias, estos espacios son reconocidos como "puntos calientes" de biodiversidad en el Mediterráneo, aunque son, a su vez, muy frágiles ante las presiones generadas por la actividad humana, incluyendo la pesca y el cambio climático.
Según un comunicado de los investigadores, los datos obtenidos no solo enriquecerán el desempeño científico en la gestión de los ecosistemas marinos del archipiélago, sino que también darán lugar a un banco de imágenes de las profundidades del Mar Balear y del Parque Nacional Marítimo-Terrestre del Archipiélago de Cabrera, que hasta ahora ha sido poco conocido y que tiene un alto valor para la divulgación científica y la sensibilización de la ciudadanía.
Este esfuerzo de investigación es parte de un proyecto más amplio que ha sido encargado al IEO por el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) y que está financiado por la Unión Europea - NextGenerationEU, a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR).
El OAPN lleva a cabo operaciones en el marco del Componente 4 del PRTR, enfocado en la 'Conservación y restauración de ecosistemas y su biodiversidad', y la Inversión 1 en 'Digitalización y conocimiento del patrimonio natural', lo que amplía nuestra perspectiva sobre los ecosistemas marinos y mejora su gestión y conservación.
Adicionalmente, esta campaña se alinea con el proyecto BIODIV, que ofrece asesoramiento científico-técnico para el seguimiento de la biodiversidad marina en espacios y especies protegidos a nivel estatal (2022-2025). Este proyecto es impulsado por la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en colaboración con el CSIC, y también cuenta con financiación de los fondos PRTR.
Finalmente, esta investigación se integra en el proyecto 'Seguimiento de las Estrategias Marinas, Evaluación del Medio Marino y definición del Buen Estado Ambiental' (ESMARES3), cofinanciado por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA), que busca reforzar la gobernanza internacional de los océanos y transformar nuestros mares en espacios protegidos y gestionados de manera sostenible.