PALMA, 28 de noviembre. La comunidad balear se unió en un emotivo acto de despedida este jueves, rindiendo homenaje a Gabriel Escarrer Juliá, el pionero y fundador de Meliá Hotels International, durante un funeral que congregó a una multitud en la majestuosa basílica de Sant Francesc, en Palma.

A las 19:30 horas, la ceremonia dio inicio con una iglesia rebosante de vida y recuerdos, donde familiares, amigos y personalidades del ámbito político se unieron para ofrecer su último adiós a un ícono del turismo, quien falleció a los 89 años el pasado martes. Entre los asistentes se encontraban figuras destacadas como la secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez, y el conseller de Turismo, Cultura y Deportes del Govern, Jaume Bauzà, quienes no quisieron perderse la oportunidad de rendir homenaje a un hombre que dejó una huella imborrable en el sector.

La presidenta del Congreso de los Diputados, Francina Armengol, el delegado del Gobierno en Baleares, Alfonso Rodríguez, y el alcalde de Palma, Jaime Martínez, también estuvieron presentes, reflejando la profunda influencia que Escarrer tuvo en diversas esferas de la sociedad y la política balear.

Miguel Fluxá, fundador y presidente del Grupo Iberostar, describió a Escarrer Juliá como “un líder en el universo turístico, no solo en Mallorca, sino en todo el mundo”. Con un profundo respeto, Fluxá comentó que “fue un hombre admirado por colegas y competidores por igual, guiándonos en numerosos aspectos de la industria”.

Jaume Bauzà se sumó a las loas, destacándolo como “un empresario de primer orden mundial” y un “pionero” que transformó el sector turístico, estableciendo la industria como uno de los pilares fundamentales de las Islas Baleares. “Gracias a su visión, hemos logrado posicionar a nuestras islas como un destino turístico de relevancia internacional. Cualquier reconocimiento que se le otorgue será siempre insuficiente”, enfatizó Bauzà.

Rosario Sánchez destacó la figura de Escarrer no solo por su éxito empresarial, sino por su enfoque en las condiciones laborales de sus empleados y su compromiso con la sostenibilidad y la calidad en el turismo. “Ha sido un referente tanto en Baleares como en el resto del país y en el ámbito global, marcando un modelo turístico accesible para las familias”, expresó la secretaria de Estado, enviando sus condolencias a la familia del fallecido.

La ceremonia también vio la presencia de Ana María Jaume, viuda de Gabriel Escarrer, junto a su hijo Gabriel Escarrer Jaume, quien actualmente se desempeña como consejero delegado de Meliá, rodeados del resto de su familia, siguiendo la tradición de honor y respeto hacia un legado familiar tan importante.

Entre los asistentes también se encontraban figuras como la expresidenta del Consell de Mallorca, Catalina Cladera, la regidora de Hacienda del Ayuntamiento de Palma, Mercedes Celeste, y Alfonso Díaz, consejero delegado del Real Club Deportivo Mallorca, lo que evidencia el alcance y reconocimiento que tuvo Escarrer en el ámbito local y más allá.

Nacido en Porreres en 1935, Escarrer demostró desde joven un espíritu emprendedor y una pasión inquebrantable por el sector hotelero. Fundó Meliá Hotels International a los 21 años, comenzando su camino con un hotel de 60 habitaciones en Mallorca, proyecto que se expandió y evolucionó bajo su liderazgo durante cerca de siete décadas.

Durante su presidencia, el grupo consolidó su posición de liderazgo no solo en España, sino que se aventuró a mercados en el Caribe y el Sudeste Asiático, marcando un camino para la internacionalización de la industria española. En junio de 2023, Escarrer dejó su cargo, siendo nombrado por unanimidad presidente de honor, mientras su hijo asumía la presidencia, asegurando así la continuidad de su visión en la compañía que él había construido con tanto esfuerzo.