PALMA, 17 de noviembre.

En un avance significativo para el bienestar infantil, se ha anunciado la apertura, en aproximadamente dos meses, de un nuevo centro de acogida para menores extranjeros no acompañados en el antiguo cuartel de Son Tous, que podrá albergar hasta 16 jóvenes en su inicio.

Guillermo Sánchez, presidente del Instituto Mallorquín de Asuntos Sociales (IMAS), hizo hincapié en esta iniciativa durante una rueda de prensa, destacando el compromiso del Consell de Mallorca con la atención a estos menores que, como no acompañados, enfrentan desafíos únicos en su proceso de integración.

El centro es una respuesta a la ardua búsqueda de un espacio apropiado durante el año y medio anterior. Inicialmente se consideró un lugar en Inca, que no prosperó, pero desde febrero, el Govern ha trabajado en la transformación del antiguo acuartelamiento para cumplir con esta necesidad esencial.

“Las obras necesarias para adecuar las instalaciones están avanzando y tenemos la esperanza de que, en un mes y medio, este servicio especializado esté operativo”, aseguró Sánchez, enfatizando la importancia de haber creado un lugar que atienda las necesidades específicas de los menores migrantes.

El nuevo centro de acogida está diseñado para ser un lugar de alta capacidad donde se espera aumentar el número de plazas disponibles con el tiempo. “Comenzaremos con 16, pero el objetivo es expandir este servicio para poder responder a futuras emergencias”, añadió.

Junto a estas declaraciones, Pedro Bestard, vicepresidente segundo del Consell, visitó el sitio y expresó su apoyo a esta iniciativa, afirmando que los menores estarán en condiciones dignas, pero “sin lujos ni privilegios”, lo cual, según él, es crucial para abordar la cuestión migratoria.

Bestard añadió que esta forma de gestionar la acogida de menores extranjeros es una condición que su partido ha establecido para aprobar los presupuestos del 2026, expresando la necesidad de implementar medidas que desincentiven la llegada de migrantes a la isla.

El conseller además argumentó que estos menores deberían estar con sus familias en lugar de ser acogidos y criticó las políticas del Gobierno central que, según él, fomentan una mayor migración. “Nuestro objetivo es que se priorice el regreso de estos menores a sus hogares”, manifestó Bestard.

Ante estas afirmaciones, Guillermo Sánchez optó por no entrar en debates sobre lujos, reiterando que el centro funcionará conforme a las normativas existentes de protección infantil, y que su enfoque es el bienestar y la atención adecuada de los menores.

El presidente del IMAS explicó que, al tratarse de un servicio de primera acogida, se estima que los costos serán inferiores a los de un centro de residencia convencional. “Aquí, los menores permanecerán hasta que cumplan la mayoría de edad o se evalúe su situación para hacer cambios necesarios en su atención”, aclaró.

Cuando se le cuestionó sobre la estrategia para frenar el “efecto llamada”, Sánchez decidió centrar su discurso en la atención a los menores, subrayando la importancia de que el Gobierno actúe para prevenir este tipo de inmigración irregular, responsabilizando al Estado de la gestión de las fronteras.

Desde la oposición, Catalina Cladera, portavoz socialista en el Consell, reaccionó enérgicamente a las declaraciones de Bestard, acusando a su partido de promover actitudes xenófobas hacia los menores migrantes. Cladera denunció que esto representa un grave retroceso en la forma en la que se trata a la infancia más vulnerable.

Cladera demandó que las autoridades garanticen una acogida que priorice la dignidad humana y el respeto a los derechos fundamentales de todos los menores, independientemente de su origen. “No se puede tratar a estos niños que huyen de situaciones extremas como si representaran una amenaza. La protección de la infancia debe ser una prioridad”, concluyó.