La dinámica de polarización del agujero negro en la galaxia M87 ha experimentado cambios sorprendentes, incluso invirtiendo su tendencia en 2021 en comparación con años anteriores. Este hallazgo revolucionario fue discutido en un reciente comunicado de la Universitat de les Illes Balears (UIB).

Mediante el uso del Event Horizon Telescope (EHT), una red de telescopios de alcance global, los investigadores han capturado emisiones de alta frecuencia cerca de la base del chorro de M87. Estas innovadoras imágenes fueron creadas por el experto de la UIB, Alejandro Mus, quien ha desarrollado algoritmos matemáticos esenciales para traducir los complejos datos del EHT en imágenes interpretables.

Los científicos han logrado identificar evidencia de una emisión prolongada en las proximidades del chorro de M87, que se conecta con el anillo de gas y materia que orbita alrededor de este agujero negro supermasivo, el cual se encuentra a unos 55 millones de años luz de la Tierra y tiene una masa equivalente a 6.000 millones de veces la del Sol.

Los hallazgos, que se han publicado en la revista 'Astronomy & Astrophysics', proporcionan una nueva comprensión sobre los comportamientos de la materia y la energía bajo condiciones extremas, como las que se encuentran alrededor de los agujeros negros.

El Dr. Paul Tiede, astrónomo del Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian y coautor del estudio, destacó que, aunque el tamaño del anillo en torno a M87 se ha mantenido constante, la polarización ha mostrado variaciones significativas. Esto sugiere que el plasma que gira en torno al agujero negro es mucho más dinámico y complejo de lo que se pensaba, desafiando los modelos teóricos existentes.

Entre los años 2017 y 2021, los patrones de polarización mostraron un cambio notable: en 2017, los campos magnéticos giraban en una dirección; en 2018 se estabilizaron, y en 2021 invirtieron su rumbo. Esto plantea un entorno complejo donde los efectos magnéticos internos y externos, como la influencia de una pantalla de Faraday, contribuyen a estos cambios.

Los científicos sugieren que el giro en el patrón de polarización es un fenómeno totalmente inesperado que aún plantea preguntas sobre la naturaleza del agujero negro y su entorno, revelando que aún hay mucho que se desconoce.

Una innovación clave en estas observaciones fue la inclusión de dos nuevos telescopios, Kitt Peak y NOEMA, que mejoraron la sensibilidad y claridad de las imágenes del EHT. Estas herramientas facilitaron la identificación de la dirección de la emisión del chorro relativista de M87* por primera vez.

En este contexto, Mus comentó que la incorporación de estos telescopios permitió obtener datos más refinados, mejorando la efectividad de los algoritmos utilizados para el procesamiento de la información.

Los chorros de partículas, como el de M87*, son cruciales para entender cómo las galaxias evolucionan, influenciando la formación estelar y la distribución de energía a gran escala. La reciente detección representa una valiosa adición al entendimiento de estos fenómenos cósmicos.

Con este avance, el EHT se posiciona como un observatorio científico en constante evolución, no solo produciendo imágenes sin precedentes, sino también contribuyendo de manera significativa a la comprensión de la física de los agujeros negros, afirmó la investigadora Mariafelicia De Laurentis, de la Universidad de Nápoles Federico II.

A medida que se amplían las capacidades del Event Horizon Telescope, estos nuevos descubrimientos iluminan aún más la complejidad del entorno que rodea a M87*, brindando una visión más profunda sobre la física que rige a los agujeros negros.